“靠水吃水”，该村居民历来以撑船水运为业。今有105户，400余人；艾姓人口最多，刘姓来村最早，均祖籍江西；余为秦、唐、李姓。解放前，全村20余户，130人，拥有木船10多艘。艾氏始祖艾伯源，在原籍江西即以撑船为生，后迁湖南东安，再到南陡口村定居，迄今已有20代，人口280人。享年92岁的艾毓全便是“船老大”式的人物，南抵梧州，北达武汉，终身撑船。可惜他于前年“走了”，也带走了一部“灵渠水运史”。幸有88岁的艾继祥和艾继运、刘华祥等古稀老人健在，其亲历、亲见或亲闻，多年风雨湘漓，“胡子里长满了故事” 。

    南陡口村的水运都用木帆船。四舱，二篷，一桅，前浆后棹。其特殊之处是“抵篙”列为常规武器。因为，不论南自梧州或北从衡阳的回程中，都是逆水行舟，一种“丫”字形、抵肩而撑的竹篙，便成为重要的工具。并常有若干备用的抵篙存放于篷顶架上。木船载重量3吨到4吨，湘米南调，广盐北运，皆包装垒垛，整齐稳重，破浪前行。从村口至桂林，一般行期3天；如遇涨水漫过大溶江老街码头，则需在灵河口停泊待航。梧州至桂林，20天，几与从衡阳回程相等，来回一转，费时2-3个月。由于职业所需，有的便以船为家。

    顺水便夫桨妻棹，逆水则男女施篙，而女人抵篙的熟练程度和力度，又决不亚于男人，更饲养猪、鸡、土狗；小孩绳腰系篷，背绑竹筒或葫芦，作为安全措施。由于女人勤快又用水方便，船舱内外皆异常整洁。一日三餐时分，船只集泊码头，绿水青山之间，篷顶炊烟袅袅，人语狗吠鸡鸣，好一幅水上人家画图。水上人家更多的是勇敢、智慧和灾难。五百里桂江“三百六十长短滩” ，有哪一条滩不是靠勇敢和智慧所征服？至于照壁岩（位于峡背村北漓江东岸，石壁高约100米，宽约60米，又名壁板岩，文人雅称为“ 漓江赤壁”）的漩涡，千秋峡的风浪，脚盆滩的乱礁……更是刻骨铭心，终身难忘。

    艾继祥老人谈起民国三十年（1941年）目睹的一场船祸，63年后的今天仍发出深沉的慨叹：“那次吃大亏了！”那年夏洪陡涨，江水直冲照壁岩折而西南。那岩壁由于长期被江水啮蚀镂空而驾凌江上，又潜通地下河，故平日就有暗涡；此时更漩涡深陷，风助漩飞，声如闷雷。一艘满装湖南糙米的全州船，一浆不慎“抢洄”（船家用语：船入漩涡叫“抢洄”）。一时船头倒栽，船尾朝天，犹如鳜鱼吞吃小虾，转瞬不见船的踪影；许久才见空船残骸搁浅在石头滩边！千秋峡口东岸，故有夏禹庙，行船至此，必进庙焚香，祈河神保佑以壮胆气。船家不但要与大自然作斗争，还得与社会上的各色人等打交道。凭借船家的老规矩，这些吃水上饭的人多慷慨好义，最讲礼信。

    大凡沿河的村庄集镇，诸如峡背（村）、坡田，双潭、大圩、阳朔、平乐，都主动地交朋结友，礼尚往来，为的是船到码头、货到地头有个照应。而对于那些从荒滩野庙窜出来索要“买路钱”的“好汉”，他们是既惊恐又无奈。至于解放前的“兵古佬”，则又分为本国兵和外国兵。刘华祥的父亲刘瑞甫和玉甫、春甫、德甫共4兄弟，皆为船民。1944 年秋桂林沦陷前夕，他们为避战乱而划船躲藏到离桂林10余里的鸬鹚潭汊港里，被四处封船的国民党败兵强拉去大面圩白石潭搭浮桥，撤退后将船烧掉。日本兵要攻打桂林城，又到处搜抢木船搭桥，迫使许多船家只能携家人逃命，眼睁睁看着赖以为生的船只被毁于一旦！

    解放后，由于水运多为公路、铁路运输所取代，刘华祥于1952年土改复查时回村分得田地，由竹篙换成了犁耙。其父调入全州后又调去衡阳航运公司，奈因跨省城市不能迁入户口，结果于1960年下放回村。几度柳暗花明，南陡口村迎来了改革开放的春天。随着桂林旅游业的迅速发展，灵渠旅游也应运而兴。村前李宗仁题额的南陡阁游人如织，村人便乘机做起了旅游生意。包谷红薯，粽子糍粑，烧烤河鱼，烟酒胶卷，矮马彩鞍，琳琅满目。刘华祥有4子2女，皆乘势而上。四子刘五九，30多岁，继承祖业：撑船。他和几个年轻人向旅游公司投标经营旅游船，往来于南陡口码头至铧嘴水程100余米的江面上。老式四舱船身，木板或塑料遮棚，舱内椅凳成排，彩色窗帘临风，与往昔的货船形成强烈的对比。

    除月基础工资外，另按接游客收入的10%提成。小女在兴安县城搞客运，自购“的士”自己开，怎一个潇洒了得！老人在桂花树下乘凉，鹅扇轻摇之间，看读高中的孙女放学归来：清水芙蓉，灵渠美梦，谁料她们将飞向何处？

    湘江、漓江是自然的河流，也是历史的长河。如今南陡口村一律仿古民居建筑，白墙灰瓦，山形飞脊；红联神龛，“天地国亲师位”，一派楚风流韵。屋内陈设则极尽现代风采，城里有的，它有；城里没有的（如植被率和新鲜空气），它也有。村巷宽阔硬化，横直有序，绕以花带。徜徉村头，忆往思今，看历史长河“洪波涌起”，怎不思绪万千！