桂林，一般人都熟悉有漓江，阳朔，很少有人知道灵渠。灵渠，在桂林市北面60多公里处，它引湘江水入漓江，不仅成就了那一川享誉天下的秀水；而且还因在两千多年前就沟通了湘江与漓江而成为了世界上最古老的人工运河之一，力助秦始皇缔造了中国历史上的第一次统一大业。 

    “六王毕，四海一”。公元前221年，秦始皇吞并六国、平定中原后，立即派出三十万大军，北伐匈奴；接着，又挥师五十万南下，平定“百越”（今广西广东一带），开始其统一大业的最后一击。因广西北部山高路岖,陆上交通极为不便，所以秦军因粮草不济久攻不下而 “三年不解甲弛弩”。秦始皇于是令史棣凿灵渠沟通湘江与漓江，以通航道。到公元前214年，这条长33公里的灵渠通过10万秦军历经4年终于挖成，长江水系与珠江水系可以直接通航了。运输航道解决后，秦军便通过船运向岭南大量运粮增军。这一次，秦军取得了完全的胜利，控制了岭南，并在今桂林、广州和雷州半岛等地方设置了三个郡。这样，中国历史上第一次出现了空前的统一。
    灵渠对当时维护国家统一、促进中原与岭南的经济文化交流做出了重要贡献。桂林也因灵渠的开凿而成为“南连海域，北达中原”的岭南重镇。1963年3月，郭沫若在参观完灵渠后不禁发出“北有长城，南有灵渠”的慨叹！ 
  
远眺灵渠  
 

南北分流：三分漓水七分湘

    灵渠地处桂林北面60多公里的兴安县境内，分南渠和北渠，全长34公里，整个工程由铧嘴、大小天平、南渠、北渠、秦堤和陡门构成。如果说都江堰的鱼嘴把上游的岷江来水一分为二，外江走故道，内江则流向成都平÷原起灌溉作用，那么灵渠分水塘中的铧嘴则把湘江上游的海洋河来水一分为二，南北分流。

  
站在铧嘴上远看上游海洋河来水 
 

    铧嘴是用巨石在分水塘中铺筑成的一个前端尖锐如犁铧的石坝，先由它在分水塘处把潭水大体三七分开；接着由人字形的南北两道石坝，截断湘江，起拦截提高水位作用。北坝长380米，叫大天平，约拦十分之七的江水流经北渠，重入湘江；南坝长120米，叫小天平，约拦十分之三的江水流经南渠注入漓江。通过灵渠的南北两渠，长江、珠江两大水系得以沟通，灵渠也成为秦代以来中原与岭南的交通枢纽。

南北渠——连通湘江与漓江的航道

    是沟通湘漓二水的通道，全长三十多公里，其中北渠通湘江，南渠通漓江 。渠道上均建有泄水天平，用于把渠中过多的洪水排入湘江故道，为渠堤和县城的安全加上双保险。此外，渠上多处建有陡门，以调节水位，保证船只正常通航。
 
 
大小天平——“人”字形拦水坝  

     大、小天平与灵渠铧嘴相连，是建在分水潭处的两道拦水坝。由于既可拦水提高水位，又可滚水排洪，以保持渠水平衡，故称以“天平”作比喻。大、小天平呈“人”字形，北侧一段称大天平，长 344 米，南侧一段称小天平，长 130 米 。  

   秦堤——七里长堤风景道   

    “桃花满路落红雨，杨柳夹堤生翠烟。”是明代诗人严震直对秦堤美丽风光的生动描述。
    在兴安灵渠的南渠与湘江故道之间，用以防止南渠渠水泄入湘江故道，保护南渠不受洪水冲击。 堤下 l 米多处开了“渠眼”，丰水期可排洪，枯水季节则溢出细流以灌溉农田。堤上古木成荫，构成七里长堤风景道，沿堤有万里桥、二将军墓、粟家桥、四贤祠、南陡阁等风景名胜。 
 
陡门 ——世界船闸鼻祖

    湘江水量大，但水位低；漓江水量小，但水位高，两条江落差有32 米。要实现引湘入漓，通航运粮，必须分水和使水爬坡。在解决了分水问题后，剩下的就是让水爬坡。 
    于是，民间又发明了“斗门”（也叫做“陡门”），用现代的术语来说，就是船闸。工匠们在渠道沿途水浅流急坡度大的地方砌成两个相对的半圆形平台，每当枯水季节，用竹木结构的组合装置在设有平台的地方安置水闸，起到抬高水位、蓄水通航的作用。每个斗门都有专用的工具，如斗杠、斗脚、斗编等。秦时建有 18 道，唐代后增为 36 道。
    船进入一个斗门后，随即把身后的斗门用专用的工具堵严，使其不能漏水，然后徐徐开启前进方向上的另一个斗门。随着斗门打开，水从前方的斗门涌进来，不一会，两个斗门间的水位就平了。于是船就可以前进到前一个斗门内，随后又堵住船后斗门，再打开前面斗门。如此周而复始，船就一级一级向山上“爬”去。  

  
    1986年11月，世界大坝委员会的专家到灵渠考察，称赞"灵渠是世界古代水利建筑的明珠，陡门是世界船闸之父"。专家们认为：灵渠陡门是历史上最早的船闸，是现代电动闸门的鼻祖，现存最完整的南陡就号称“天下第一陡”。灵渠同时也是最早的跨越山岭的运河。在国外，最早的船闸直到1375年才在欧洲的荷兰出现，而这时我国已经是明朝了。
 
 “治水之巧妙，莫如灵渠者。” 
    南宋诗人范成大在《桂海虞衡志》中赞美灵渠道：“治水巧妙，莫如灵渠者。”的确，与都江堰、郑国渠一起号称秦代三大水利工程的灵渠在其设计，施工方面，无不闪耀着秦代工匠的集体智慧。
    分水潭中，形如犁铧的铧嘴除了分流上游来水外，另一个重要作用就是避免了上游来水对下游拦水坝（大小天平）的直接冲击。拦水坝不是“一”字形，而是呈一撇一捺的“人”字形，就是这个巧妙的设计将扑面而来的江水的正压力变成了侧压力，减轻了水对坝的冲击。另外，坝修多高、拦水多少十分讲究。当洪水来时，多余的水需要漫过坝面，流入湘江，以避免其涌入南北两渠，对运河航道及两岸产生冲击；平常，上游来水少时，又可蓄积一定水量，保证了灵渠的水位以利行船，所以它们得到了“天平”的美称，沿着南北两渠沿岸的泄水天平也是起这个作用。 总之，分水坝设计成“人”字形,非常符合分水、堵水、泄水、引水的客观规律。 
    其实，灵渠的拦水坝并不是一般常人所想的一堵墙似，水翻过去便垂直猛坠。它是一个17米宽的斜坡，溢出的水沿着斜坡翻滚而下，故称滚水坝。水在斜坡上这么一滚，冲击力就减弱了80%，对坝身的安全，对减弱下游的水速，都起了良好的作用。
    另外，灵渠拦水坝下面是十几米厚的卵石层，如果大水不断的冲击坝基，就会掏空大坝下面的卵石层，大坝也会在转瞬间崩溃。这又该如何处理呢？今天的办法是，清除这层疏松的卵石层，找到十几米以下坚硬的岩石层，在这一层打入钢筋，浇筑混凝土打造坝身，建造高达十几米坚固的大坝。然而两千年前，秦朝人是无法这样筑坝。那么当时他们是怎样建坝的呢？ 秦朝人利用“水泡千年松”扎实稳固的特性，在大坝下面打成排桩，使它能够牢牢抓住下面松软的鹅卵石层，众多的松木桩形了牢固的坝基，或许这就是大坝历经千年任凭风吹浪打，我自岿然不动的原因吧。 
    拦水坝迎水面用的全部是约 4 米长的大青石。每块石头都有几吨重，块与块的连接处凿有一个凹口，中间灌浇铁汁，冷却后变成栓子，将巨石连成一体；而背水坡一面采用薄青石相连竖砌，中间用松木作桩固定，这些石块就像鱼鳞般紧紧地挤在一起。每当水流带着碎石、泥沙越过前边的方块大青石，顺坡而下，一碰到这层层鱼鳞石，就冲进石缝之中，泥沙填得越多，鱼鳞石就挤得越紧。年复一年，块块竖石也就浑然一体，坚不可摧了。 

    无论是灵渠的科学设计，还是它的巧妙结构，更有那精湛的工艺，对今天的水利工程建设，仍然据有很好的参考价值。一件千古的杰作，能够让人惊叹不已，而藏在这千古灵渠后面的故事，就不是三言两语能诉说清楚的。 

灵渠旅游提示
    距离桂林市区60公里，兴安县境内。火车站边的桂林汽车客运总站有班车可达，车程1小时。到县城后，既可坐3元的三轮车直到灵渠公园；也可沿着南渠岸边溯流而走，一路水街风情中，不知不觉四十分钟左右就可到公园。门票30元，全天开放；游览时间约2小时。